腎不全とは

腎不全とは、腎臓の働きが低下し、体内の老廃物や余分な水分を十分に排出できなくなった状態をいいます。腎臓は血液をろ過して尿をつくるだけでなく、体内の水分や電解質のバランスを整えたり、血圧を調節したり、赤血球をつくる働きを助けたりする重要な役割を担っています。
腎臓の機能が低下すると、これらの働きが十分に行えなくなり、全身にさまざまな影響が現れます。腎不全には、急激に腎機能が低下する「急性腎不全（急性腎障害）」と、数か月から数年かけて徐々に進行する「慢性腎不全」があります。
特に慢性腎不全は初期には自覚症状がほとんどないため、気付かないうちに進行してしまうことも少なくありません。早期に異常を見つけ、進行を防ぐことが大切です。

このような症状はありませんか？

腎不全では、初期には症状がほとんどないこともありますが、進行すると次のような症状がみられます。

• むくみが気になる
• 尿の量が減った、または増えた
• 夜間に何度もトイレへ起きる
• 疲れやすい、体がだるい
• 食欲がない
• 吐き気や嘔吐がある
• 息切れしやすい
• 血圧が高い
• 顔色が悪い、貧血を指摘された
• 全身のかゆみが続く

これらの症状は他の病気でもみられるため、気になる場合は早めに相談することが大切です。

腎不全の原因

腎不全の原因はさまざまですが、慢性腎不全では糖尿病や高血圧が代表的な原因です。また、慢性腎炎や腎硬化症、多発性嚢胞腎などの腎臓の病気によって発症することもあります。
一方、急性腎不全では、脱水や重い感染症、薬剤の影響、尿路結石や前立腺肥大症による尿路の閉塞などが原因となることがあります。
腎臓は一度機能が低下すると完全に元へ戻すことが難しい場合もあるため、原因となる病気を早期に発見し、適切に管理することが重要です。

放置するとどうなる？

腎不全が進行すると、体内に老廃物や余分な水分が蓄積し、全身にさまざまな症状が現れます。
むくみや高血圧の悪化だけでなく、貧血や骨の異常、心臓や血管への負担が大きくなり、心不全や脳卒中などの重大な病気につながるリスクも高まります。
さらに、腎機能が著しく低下すると、体内の老廃物を十分に排出できなくなり、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。
そのため、自覚症状が少ない段階から腎臓の状態を把握し、進行を予防することが大切です。